É urgente repensar o uso da energia e dos recursos naturais a nível global e abordar a questão das alterações climáticas e das emissões de carbono. Esta mudança preconiza uma nova perspetiva para com os problemas tradicionais da engenharia relativos à energia, ao ambiente construído, ao planeamento ou aos sistemas de transporte em larga escala.
Esta área-chave de investigação é transversal a muitas atividades de investigação do Técnico, refletindo o facto de ser central a quase todas as disciplinas de engenharia.